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BLEHEN, LE VILLAGE
BLEHEN, en quelques
mots
L'origine du nom de Blehen se perd dans la nuit
des temps. Anciennement Blocheym (1139) et Blochem (XIVème
S.), Blehen contient le mot à consonnance germanique 'blok',
utilisé en moyen-néérlandais pour des "troncs" et
des "poutres" ou pour un "champ entouré de fossés".
La présence d'anciens fossés dans les marais de Blehen pourrait
confirmer cette hypothèse. Ce village rural possède un passé
essentiellement agricole. De nos jours, seules quelques fermes subsistent,
mais le paysage composé de pâtures, de champs et d'exploitations
fruitières encourage le visiteur et le promeneur à une découverte
respectueuse de l'environnement et des habitants.
Quelques données...
Altitude de 143m au seuil de l'église.
Superficie de 198 hectares.
Population : environ 105 foyers en 1999.
(en
nombre d'habitants)
Blehen, hier
A l’époque préhistorique, la partie
basse de Blehen était un terrain marécageux. Sur son territoire
on retrouve sous forme d'un ruisseau intermittent, un des débuts
du Geer. Quelques objets du néolithique ont été découverts
en surface et attestent que la vie sociale y était déjà
présente dans ces temps reculés. Le village deviendra franc
après avoir été romain. Témoin de cette époque,
une villa gallo-romaine qui a été découverte entre
Blehen et Poucet en 1968 par le cercle archéologique Hesbaye-Condroz
de Waremme. Le tumulus (situé dans la rue du même nom) nous
a aussi livré des objets contemporains de cette villa. Aux époques
mérovingienne et carolingienne, Blehen aurait fait partie d’un grand
domaine royal ("fiscus") englobant aussi les localités actuelles
de Lens-Saint-Remy, Abolens et Lens-Saint-Servais. Notre village dépendait
du comté d’Avernas jusqu’au moment où il a été
intégré dans la principauté de Liège par le
biais du chapitre de St-Pierre. L’église du village est dédiée
à ce saint (entre autres). De par sa situation d’enclave liégeoise
dans la terre brabançonne Blehen a souffert d’incendies multiples
et notamment en 1465 par la garnison de Jodoigne. Dans les années
1500 à 1600, la peste et la lèpre ont sérieusement
réduit la population. Durant les campagnes de Louis XIV, d’incessants
mouvements de troupes étrangères ont ravagé la région,
surtout entre 1672 et 1711. C’est en 1822, sous sa période hollandaise,
que Blehen est officiellement réuni avec Lens-Saint-Remy. Le 20
juin 1896, Blehen accède à son indépendance communale
mais moins de 75 ans plus tard, ce village sera englobé dans l’entité
de Hannut en 1970.
Blehen, aujourd'hui
Le village de Blehen en étonne plus d'un
par son dynamisme et son enthousiasme. Si toutes ses festivités
et principalement LA fête du village (le premier week-end de juillet)
connaît un si grand succès, c'est parce que les bonnes volontés
se réunissent dans le comité des fêtes pour en faire
une réussite. Ainsi les efforts de tous, moines et républicains,
se conjuguent dans la plus grande concorde....
Extrait de "Raison sociale
du comité des fêtes de Blehen :
Le comité des fêtes
de Blehen est un comité d'intérêt local et régional
ayant pour but de défendre et de promouvoir tout le patrimoine local
et d'assurer aux visiteurs de nos fêtes et aux sympathisants un meilleur
accueil.
Le comité a notamment
dans ses tâches :
=> la défense du patrimoine
culturel, historique et folklorique, ainsi que la mise en valeur des monuments,
sites et éléments d'attraction du village
=> la défense et la
mise en valeur des productions artisanales si celles-ci peuvent constituer
un attrait pour le village
=> l'organisation de manifestations,
de fêtes et d'attractions de toute espèce pouvant contribuer
à l'attrait de la localité sur le visiteur ou de nature à
promouvoir les curiosités locales
=> la création et l'amélioration
de toute signalisation nécessaire pour l'attrait et la sécurité
du village
=> le développement
d'actions de propagande et de publicité, notamment par la presse,
des affiches,.. ou tout matériel de promotion dans l'intérêt
du village et de ses habitants
=> le développement
de toute initiative culturelle, folklorique ou sportive en liaison avec
la qualité d'attraction et de réception digne de la localité"
Blehen
ou le sens de la fête
La complexité étant de mise dans les
structures du village, nous n’en tracerons ici que les grandes lignes.
La Concorde, maison de village par excellence, est
le lieu des grandes décisions. Elle est gérée par
un comité qui en est propriétaire. Ce quartier général
est occupé régulièrement par les différentes
associations qui animent la localité
Nous citerons:
la République Libre ;
son Président est élu tous les trois ans par les habitants
du village âgé de plus de ... 10 ans. Tandis que le Busé
(élu au minimum de voix) est renouvelé chaque année.
la Confrérie de l’Ordre
de Saint Antoine; garante des traditions folkloriques, gastronomiques et
culturelles locales, mais aussi attentive au patrimoine de Blehen (qu’il
soit bâti ou naturel) est l’ambassadrice du village. Elle est présidée
par un Prieur.
la Brasserie artisanale et didactique
du Flot, qui sera opérationnelle très prochainement, a vu
le jour grâce aux efforts conjugués de la Région Wallonne
et de la Ville de Hannut, et cela dans le cadre de la Rénovation
rurale.
le Comité des fêtes
d’où découle le comité Village Fleuri, se charge de
l’animation festive et de l’entente villageoise.
Notons encore le Comité
d’accueil des nouveaux habitants.
A voir à BLEHEN
198 hectares seulement, la plupart occupés
par des champs... Mais il y a tant de choses à voir (voyez aussi
République
et Village Fleuri) que chaque visite à
Blehen est une découverte. Retrouvez les curiosités
résumées ci-dessous dans notre album
photo.
Château d’Herzée
Situé dans la rue du Château, vers
Lens-Saint-Remy.Son existence est attestée dès 1716. Il s’agit
d’un remarquable logis à double corps, 2 niveaux et 5 travées.
Le parc est situé à l’arrière et planté de
nombreux arbres dont certains sont plusieurs fois centenaires (le parc
n’est pas accessible en permanence)
Château de Blehen
Situé dans la rue du Château, coin
rue du Tumulus. Château du XVIIIème Siècle à
double corps en brique et calcaire au milieu d’un agréable parc
fleuri et boisé. Particularité : 2 façades de style
différents, l’une aristocratique et l’autre de ferme-château.
Berceau de l'illustre et noble famille de Blehen, il est actuellement habité
par le Baron de Villenfagne et sa famille.
Eglise
Située dans la rue du Château.
L’église paroissiale St-Pierre-et-Paul a été bâtie
en 1869-1870 en style néo-gothique. Elle renferme quelques remarquables
peintures, vitraux et statues. Dans le cimetière qui l’entoure,
des croix funéraires du XVIème, XVIIème et XVIIIème
siècle sont encore visibles le long d’un mur. Lors de festivités,
elle est toute de fleurs décorée et souvent abrite quelque
exposition.
Ferme du Mayeur
Située au coin des rues du Centre, du Château
et de la Concorde. Autrefois appelé Cense d’Oultremont. Ferme
hesbignonne en carré du XVIIème siècle. Dans la cour
principale une magnifique vigne vierge couvre la façade centrale.
La tradition veut que le seizième évêque d'Ypres, Guillaume
Delvaux soit né dans la maison située en face. Il n'a
jamais oublié ses origines : ses armes portent en effet le marteau
du forgeron (métier de son père) entre les deux masses rectorales
(il fut par deux fois recteur magnifique à l'Université Catholique
de Louvain) et au-dessus de trois fiers lions brabançons.
Il rendit visite à sa famille de Blehen en 1749 et fonda des messes
pour ses parents.
Tumulus et Chapelle St Donat (Biens classés
: 04/12/79)
Situés au coeur des plantations St Donat,
rue du Tumulus. Le tumulus, un des plus anciens du pays a été
fouillé en 1874. Il a livré de très beaux objets conservés
au musée Curtius.
La Chapelle date de 1755 et renferme la dalle funéraire
du vaillant Colonel de Collaert ayant participé aux campagnes de
Napoléon. Son état actuel ne permet pas de la visiter.
Glacière et chapelle St Alphonse
Quelques belles ruines attestent la présence
d'une glacière et d'une chapelle dans les bois du château
de Blehen.
Potale Saint Donat
Située rue Haute, non loin du carrefour avec
les rues du Centre et de la Pâque. Dédiée à
Saint Donat, cet édicule date du XVIème siècle et
est réalisé dans un calcaire de grande qualité. La
décoration en bas-relief est très curieuse. Sur sa face principale,
ce qui pourrait être un lion stylisé est entouré du
millésime 1557 ou 1527. Le côté gauche est orné
d'une représentation de la lune et du soleil. Sur le côté
droit, un phénix (?) sur son bûcher évoquerait le feu
créateur et destructeur. La croyance populaire rapporte que
Saint Donat protège le village entier des intempéries. Ce
coin où aiment à se rassembler les villageois de tous âges
figure parmi les plus fleuris du village.
Anciennes maisons du village
Chaque maison dont le passé a un aspect typique
ou folklorique porte une plaque peinte par une artiste locale. Rédigées
en wallon, ces plaques nous rappellent les métiers d’antan, une
boutique, des lieu-dits ou simplement le nom du propriétaire qui
a marqué la vie du village.
L'ancienne Maison Communale
Ce bâtiment rappelle les temps anciens où
le village était une commune indépendante avec une maison
communale et un bourgmestre. Entre-temps école, salle des
fêtes, buvette et entrepôt, cette construction sera bientôt
entièrement rénovée pour laisser place à la
Brasserie Artisanale qui produira la Cuvée St Antoine, fameuse bière
appréciée par les moines de la Confrérie du même
nom.
